国际空运物流有广义与狭义之分。广义的国际物流包括国际贸易物流、非贸易国际物流、国际物流合作、国际物流投资、国际物流交流等领域。狭义的国际物流主要是指国际贸易物流，也就是说在不同国家国际物流有广义狭义之分之间展开的商务活动中，与商品移动相关的运输、配送、储存、保管、装卸、流通加工及信息管理活动，使商品在国际之间进行合理的流动。具体地讲，国际物流是指生产和销售分别在两个或两个以上的国家(或地区)立进行的情况下，为了克服生产和消费之间的空间隔离和时间隔离而对物资(商品)所进行的物理性移动的一项国际商品贸易或交流活动。国际物流是相对国内物流而言的，是国内物流的延伸和进一步扩展，是跨国界的、流通范扩大了的物流，有时也称为国际大流通或大物流。
国际空运物流的特点
国际空运物流作为现代物流的重要分支，相对于国内物流，具有以下特点。各个国家或地区物流环境存在差异 各个国家物流环境的差异是国际物流一个非常显著的特点，尤其是物流软环境的差异。不同国家的物流适用法律同，不同国家的经济和科技发展水平会造成国际空运物流处于不同的科技条件支撑，不同国家的不同标准也会造成国际间的接轨困难，不同国家的文化风俗也使国际空运物流受到很大的限制。由于物流环境的差异迫使一个物流系统需要在不同的法律、人文、习俗、语言、科技、设施的环境下运行，无疑会大大增加物流的难度和系统的复杂性。